मनीषा शर्मा, अजमेर। शेर, जिन्हें जंगल का राजा कहा जाता है, न केवल ताकत और साहस का प्रतीक हैं, बल्कि वे पृथ्वी के पारिस्थितिकी तंत्र में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। विश्व शेर दिवस (World Lion Day) हर साल 10 अगस्त को मनाया जाता है ताकि शेरों के संरक्षण, उनके आवास की सुरक्षा और उनके अस्तित्व पर मंडराते खतरों के बारे में लोगों को जागरूक किया जा सके। आज शेरों की आबादी दुनिया भर में तेज़ी से घट रही है। अफ्रीका और एशिया में शेरों के आवास क्षेत्र सिकुड़ते जा रहे हैं, शिकार और मानव-वन्यजीव संघर्ष बढ़ रहा है। ऐसे में यह दिवस एक वैश्विक पहल के रूप में सामने आता है, जो इन शानदार जीवों को बचाने का संदेश देता है।
विश्व शेर दिवस का इतिहास
विश्व शेर दिवस की शुरुआत 2013 में हुई थी। इसकी पहल डेरेक और बेवर्ली जौबर्ट (Dereck & Beverly Joubert) ने की थी, जो नेशनल ज्योग्राफिक के प्रसिद्ध फोटोग्राफर, फिल्म निर्माता और संरक्षणवादी हैं। उनका उद्देश्य दुनिया भर में लोगों को शेरों की स्थिति के बारे में जागरूक करना और संरक्षण के लिए प्रयासों को बढ़ावा देना था। इससे पहले भी शेर संरक्षण के लिए कई अंतरराष्ट्रीय प्रोजेक्ट और अभियान चलते रहे, लेकिन एक समर्पित दिवस ने वैश्विक स्तर पर इस आंदोलन को अधिक प्रभावी बना दिया।
विश्व शेर दिवस का महत्व
जागरूकता बढ़ाना – शेरों की घटती आबादी और उनके संरक्षण की जरूरत पर लोगों को शिक्षित करना।
संरक्षण प्रयासों को प्रोत्साहित करना – सरकारों, एनजीओ और लोकल समुदायों को मिलकर शेरों की सुरक्षा के लिए कदम उठाने को प्रेरित करना।
पारिस्थितिकी संतुलन बनाए रखना – शेर जैसे शीर्ष शिकारी (Apex Predator) पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन के लिए जरूरी हैं।
सांस्कृतिक महत्व – कई संस्कृतियों में शेर साहस, नेतृत्व और शक्ति का प्रतीक हैं।
पर्यटन और अर्थव्यवस्था – शेर पर्यटन के बड़े आकर्षण हैं, खासकर अफ्रीका में वाइल्डलाइफ सफारी इंडस्ट्री में उनका बड़ा योगदान है।
शेरों की वर्तमान स्थिति
अफ्रीकी शेर (African Lion)
अफ्रीका में शेरों की आबादी पिछले 50 वर्षों में लगभग 50% घट चुकी है।
अफ्रीकी शेर अब केवल सहारा के दक्षिणी क्षेत्रों में पाए जाते हैं।
मुख्य खतरे: आवास विनाश, अवैध शिकार, मानव-शेर संघर्ष, और जलवायु परिवर्तन।
एशियाटिक शेर (Asiatic Lion)
एशियाटिक शेर सिर्फ भारत के गुजरात राज्य के गिर राष्ट्रीय उद्यान और उसके आसपास पाए जाते हैं।
इनकी संख्या लगभग 674 (2020 की गणना) है।
मुख्य खतरे: सीमित आवास, बीमारियां, प्राकृतिक आपदाएं, मानव हस्तक्षेप।
शेरों की जैविक विशेषताएं
वैज्ञानिक नाम: Panthera leo
औसत वजन: नर – 150 से 250 किलोग्राम, मादा – 120 से 182 किलोग्राम।
आयु: जंगल में 10-14 वर्ष, कैद में 20 वर्ष तक।
विशेषता: नर शेर की अयाल (Mane) जो ताकत और परिपक्वता का प्रतीक है।
खानपान: मांसाहारी, मुख्य रूप से ज़ेब्रा, हिरण, भैंस, जिराफ आदि का शिकार।
सामाजिक संरचना: शेर झुंड में रहते हैं, जिसे “प्राइड” कहा जाता है।
शेरों से जुड़े रोचक तथ्य
एकमात्र सामाजिक बड़ी बिल्ली – शेर “प्राइड” में रहते हैं, जिसमें 10-15 सदस्य होते हैं।
गर्जना की शक्ति – शेर की दहाड़ 8 किलोमीटर दूर तक सुनी जा सकती है।
शिकार में मादाओं की भूमिका – मादा शेर अधिकतर शिकार करती हैं, जबकि नर क्षेत्र की रक्षा करते हैं।
तेज़ धावक नहीं – शेर 50-60 किमी/घंटा की रफ्तार से कम दूरी तक दौड़ सकते हैं।
प्राचीन प्रतीक – मिस्र, भारत, चीन और ग्रीस में शेर शक्ति के प्रतीक रहे हैं।
आराम पसंद जानवर – शेर दिन में लगभग 16-20 घंटे आराम करते हैं।
एशियाटिक शेर की खासियत – इनकी अयाल अफ्रीकी शेर से छोटी और शरीर पतला होता है।
शेर और मानव इतिहास – प्राचीन गुफा चित्रों, झंडों, और सिक्कों में शेर की छवियां मिलती हैं।
शेर संरक्षण के लिए वैश्विक प्रयास
IUCN रेड लिस्ट – शेरों को “Vulnerable” श्रेणी में रखा गया है।
CITES समझौता – शेरों और उनके अंगों के अंतरराष्ट्रीय व्यापार पर नियंत्रण।
राष्ट्रीय उद्यान और अभयारण्य – अफ्रीका में सेरेनगेटी, मासाई मारा; भारत में गिर राष्ट्रीय उद्यान।
एनजीओ और वाइल्डलाइफ संगठन – Lion Guardians, Born Free Foundation, WWF जैसी संस्थाएं सक्रिय हैं।
स्थानीय समुदायों की भागीदारी – इको-टूरिज्म और रोजगार के जरिए स्थानीय लोगों को संरक्षण कार्यों से जोड़ना।
भारत में शेर संरक्षण
भारत में एशियाटिक शेरों की रक्षा के लिए विशेष कार्यक्रम चलाए जा रहे हैं—
गिर राष्ट्रीय उद्यान में कड़ी निगरानी और गश्त।
जनसंख्या मॉनिटरिंग – हर 5 साल में शेरों की गणना।
मानव-वन्यजीव संघर्ष समाधान – गांवों को पुनर्वासित करना और सुरक्षित बाड़ लगाना।
चिड़ियाघरों और ब्रीडिंग प्रोग्राम – आनुवंशिक विविधता बनाए रखने के लिए।
लोग कैसे योगदान दे सकते हैं
जागरूकता फैलाना – सोशल मीडिया और शिक्षा के जरिए संरक्षण संदेश फैलाना।
वाइल्डलाइफ पर्यटन में जिम्मेदारी – शेरों के आवास को नुकसान पहुंचाए बिना सफारी करना।
संरक्षण संगठनों को समर्थन – आर्थिक या स्वेच्छा से योगदान देना।
वन्यजीव कानूनों का पालन – अवैध शिकार और व्यापार की रिपोर्ट करना।
विश्व शेर दिवस 2025 की थीम और संदेश
हर साल विश्व शेर दिवस एक नई थीम के साथ मनाया जाता है, जो शेरों की स्थिति और चुनौतियों को दर्शाती है। 2025 की थीम (यदि घोषित) शेरों के संरक्षण में सामूहिक प्रयासों पर जोर देती है— “Protect Their Pride, Preserve Our Planet” (उनके समूह को बचाएं, हमारे ग्रह को सुरक्षित रखें)
विश्व शेर दिवस केवल एक उत्सव नहीं, बल्कि यह एक चेतावनी है कि अगर हमने समय रहते कदम नहीं उठाए, तो यह शानदार जीव हमारे ग्रह से हमेशा के लिए गायब हो सकता है। चाहे वह अफ्रीकी सवाना का शेर हो या गिर का एशियाटिक लायन, दोनों को हमारी सुरक्षा और सहयोग की आवश्यकता है। शेरों का संरक्षण केवल एक प्रजाति को बचाने का प्रयास नहीं, बल्कि यह हमारे पारिस्थितिकी तंत्र, सांस्कृतिक विरासत और भविष्य की पीढ़ियों के लिए एक जिम्मेदारी है।
